Lochaber, Outdoor-Hauptstadt des Vereinigten Königreichs

Ben Nevis, der höchste Berg Großbritanniens, ragt hinter Fort William direkt auf Meereshöhe auf, und der Rest von Berge, Lochs und Küste in Lochaber breitet sich ringsherum durch Wälder, Flüsse und Meeresarme aus. Fort William unterhalb des Ben Nevis ist der Hauptort der Region mit Pubs, Cafés und Outdoor-Läden sowie dem unabhängigen Highland Cinema für einen verregneten Abend. Südlich der Stadt zieht es Wanderer und Fotografen zu Wandern und Fotografieren in Glencoe mit steilen Tälern und hohen Graten. Oberhalb des River Spean führen Wandern und Biken bei Spean Bridge hinein in die Grey Corries, und das Commando Memorial sowie das Clan Cameron Museum im nahe gelegenen Achnacarry sind nicht weit entfernt. Am Ufer des Loch Shiel ist bei Glenfinnan-Viadukt und Loch Shiel der Ort, an dem der Jacobite Steam Train über die Bögen fährt, die aus den Harry-Potter-Filmen bekannt sind, und das NTS-Besucherzentrum widmet sich der Geschichte und Natur der Gegend. Die Bahnstrecke endet in Mallaig. Von Hafen von Mallaig und Fähren zu den Inseln fahren Boote nach Skye, Rum und Inverie in Knoydart, und an der Uferpromenade gibt es frische Meeresfrüchte und Pizza.

Lochabers Outdoor-Tage verteilen sich zwischen den Hügeln und dem Wasser. Auf den Lochs und den Hügelpfaden können Sie Kajak- und Mountainbike-Tage zusammen mit geführten Wanderungen und Wildlife-Touren buchen. Wanderer können aus Wald- und Lochwanderwegen wählen, von entspannten Routen durch uralten Wald bis zu anspruchsvolleren Anstiegen über offene Hügel. Für den Blick in die weitere Landschaft bieten Gipfel, Lochs und Küstenblicke die Höhenzüge, die Ufer der Lochs und die Küste. Die Tierwelt hier braucht Geduld. Wer Vögel und Meereslebewesen entdeckt, kann dabei auch auf die scheueren Säugetiere der Gegend stoßen, also bringen Sie ein Fernglas mit und planen Sie lieber ein paar Stunden ein als nur einen kurzen Blick. Wenn Sie eine Pause von den Wegen brauchen, gibt Ihnen historische Sehenswürdigkeiten und lokale Kultur in ganz Lochaber einiges zu tun. Packen Sie für jede Wanderung in den Hügeln wasserdichte Kleidung und eine warme Schicht ein, denn die Bedingungen in den Höhenlagen können sich schnell ändern.

Frische Meeresfrüchte prägen hier viele Speisekarten, und die Seafood-Lokale und Whisky-Bars liegen neben gemütlichen Pubs, in denen Sie einen Dram aus der Region bestellen können. Wer einen breiteren Blick darauf werfen möchte, was Lochaber hervorbringt, findet bei lokalen Erzeugnissen und Märkten kleine Lokale und belebte Stände, an denen traditionelle Gerichte auf moderne Küche treffen. Geschenke sind leicht zu finden. Boutiquen, Kunsthandwerksmärkte und Fachgeschäfte führen Geschenke und Kunsthandwerk aus der Region, von kleinen Andenken bis zu Mitbringseln für zu Hause. An einem verregneten Nachmittag zeigen Galerien und Kulturzentren drinnen die Handwerkskunst und Geschichte der Region. Noch weiter zurück in der Zeit zeigen traditionelle Feste und historische Stätten, wie die Gemeinden in Lochaber ihr Erbe lebendig halten. Auch der Whisky hat hier seine eigene Route, und Brennereiführungen und Single Malts reichen von traditionsreichen Produzenten bis zu modernen Craft-Brennereien, mit Verkostungen und einem Blick darauf, wie der Whisky hergestellt wird. Verkostungen und Autofahren vertragen sich nicht, also organisieren Sie vor der Buchung eine Mitfahrgelegenheit oder ein Taxi.

Für die Übernachtung in Lochaber gibt es zwei Wege: Highland hotels to stay in oder self-catering cottages and B&Bs, wo Sie sich selbst verpflegen oder in einem Gästehauszimmer unterkommen. Zum Fotografieren lohnt sich ein Blick auf Bergpanoramen zum Fotografieren, von denen viele das schwache Licht bei Tagesanbruch und in der Abenddämmerung einfangen. Auf einer Fahrt lockern Aussichtspunkte für einen Halt am Straßenrand die Strecke auf, andere liegen entlang von Tageswanderungen. Abseits der belebteren Wege führen weniger bekannte Dörfer und Winkel zu versteckten Sehenswürdigkeiten und ruhigen Naturplätzen. Auch die Küste gehört dazu. Sandstrände und stille Buchten eignen sich für ein Bad, einen Spaziergang an der Wasserkante oder dafür, das Abendlicht über dem Wasser verblassen zu sehen. Wenn Kinder dabei sind, sind Museen und Abenteuerspielplätze für einen nassen ebenso wie für einen trockenen Nachmittag genau richtig. Das Wetter in Lochaber kann schnell umschlagen, also prüfen Sie am Abend vor jeder Bergwanderung oder jedem Tag an der Küste die Bergvorhersage des Met Office.